Jouer au JdR entre amis quand personne ne veut être MJ

On dit que le plus dur est de trouver un groupe. À la plupart des tables, ce n'est pas le cas : cinq personnes arrivent, toutes les cinq veulent jouer, et aucune ne veut mener. Mener n'est pas une version supérieure de jouer, c'est un métier à part, et une seule personne le paie. Cette page expose les quatre voies réelles pour contourner ce goulet, dit où chacune échoue, et finit par désigner celle qui convient à votre groupe.

Personne ne veut être MJ, et ce n'est pas de la paresse#

La phrase qu'on entend à chaque table est une variante de « d'accord, mais qui mène ? » Non parce que vos amis seraient paresseux. Un joueur conduit un personnage ; un narrateur conduit tout le reste du monde. Ce sont deux métiers différents dans le même jeu.

Quand on écrit ce que le narrateur porte réellement, « personne ne veut » devient tout de suite compréhensible :

• La préparation. Un lieu, une rencontre, quelques PNJ et une récompense pour une soirée prennent en général à peu près le temps de la séance elle-même.
• L'arbitrage. « Puis-je forcer cette porte, et je lance quoi ? » doit trouver sa réponse, chaque fois, chez la même personne.
• L'improvisation. Si le groupe part exactement à l'opposé de tout ce que vous avez préparé, vous inventez le nouveau monde sur place, sous les yeux de la table.
• Le travail émotionnel. Ramener le joueur discret, équilibrer celui qui prend toute la place, dire non sans déclencher une dispute.
• Le calendrier. Trouver une soirée qui convient à cinq personnes devient toujours, allez savoir pourquoi, la tâche du narrateur.
• Et aucun jeu à soi. Celui qui narre ne joue pas de héros. C'est la personne qui renonce exactement à ce pour quoi tous les autres sont venus.

Ce dernier point pèse plus que les cinq autres. La préparation peut plaire et l'arbitrage s'apprend, mais regarder chaque semaine ses amis jouer des héros sans jamais en jouer un finit par user. La solution n'est pas de faire comme si le poids n'existait pas : c'est soit de le répartir, soit d'en retirer une partie de la table pour de bon.

Quatre voies, quatre échanges différents#

Une table sans narrateur a quatre options réelles. Aucune n'est gratuite ; chacune renonce à autre chose :

• Le MJ tournant. La charge se partage mais ne quitte jamais la table ; celui dont c'est le tour perd toujours son propre jeu.
• Les jeux sans MJ. La charge disparaît par conception ; en échange, ce que vous jouez n'est plus D&D.
• L'oracle partagé. Vous gardez le jeu classique et laissez décider une table et un dé ; en échange, personne à la table ne met la surprise en scène.
• Le narrateur IA. La préparation tombe à zéro et l'arbitre devient impartial ; en échange, vous perdez quelques choses qu'un MJ humain fait mieux.

Le MJ tournant : la plus vieille solution, et celle qui s'effondre le plus souvent#

C'est la réponse connue : tout le monde narre à tour de rôle. Cela paraît sensé, puisque la charge se divise. Sur une longue campagne, pourtant, le taux d'échec est élevé, et les échecs viennent toujours des mêmes quelques endroits.

Les tables qui tiennent partagent ces habitudes :

• Des arcs courts. Chaque narrateur mène une histoire close sur elle-même, de trois à cinq séances. Personne ne s'engage pour six mois.
• Un document de monde commun. PNJ, lieux et promesses vivent à un seul endroit que tout le monde voit, sinon le narrateur suivant se souvient mal du monde bâti par le précédent.
• Le personnage de celui qui narre quitte la scène. Essayer de narrer autour de son propre héros est le moyen le plus rapide de gâcher une table.
• Un tour manqué raccourcit l'arc, il ne le reporte pas. « La semaine prochaine je serai prêt » est la dernière phrase de bien des campagnes.

Des jeux conçus sans narrateur : pas un manque, un genre#

Certains jeux de rôle sur table ne manquent pas d'un narrateur ; ils ont été conçus sans, dès le départ. Ils confient l'autorité à la table et personne n'a rien à préparer. Ce sont de très bons jeux, et si ce que vous avez est une soirée libre, ils sont souvent la meilleure réponse :

• Fiasco. Bâti sur des gens sans plan qui aggravent nettement les choses. Pas de narrateur, les joueurs cadrent les scènes à tour de rôle. Se termine en une soirée et ne demande aucune préparation.
• Ironsworn. Un jeu d'aventure fantasy classique avec des tables d'oracle intégrées. Se joue en solo, à deux ou en groupe sans MJ. Les règles paraissent gratuitement.
• The Quiet Year. Vous racontez une année d'une communauté en dessinant une carte au milieu de la table. Mené par un jeu de cartes plutôt que par des dés.
• Microscope. Vous bâtissez l'histoire d'une civilisation d'un bout à l'autre, en sautant d'avant en arrière sur la ligne du temps.
• For the Queen. Un paquet pose des questions aux joueurs à tour de rôle, et l'histoire sort des réponses. Cinq minutes pour l'apprendre.

La limite honnête : ce ne sont pas des D&D et ils n'essaient pas de l'être. Si votre table veut des donjons, des niveaux, du butin et le même héros qui grandit pendant des mois, ces jeux ne grattent pas là. Ils offrent une soirée différente et souvent plus dense ; mais si vous voulez une campagne, ce n'est pas ce que vous cherchez.

Oracle partagé : jouer le jeu classique et laisser le dé décider#

La troisième voie prend la technique de l'oracle que les joueurs en solo utilisent depuis des années et l'amène à la table. Vous jouez avec votre livre de règles habituel ; les décisions qu'un narrateur prendrait viennent d'une table et d'un dé. « Y a-t-il un garde derrière la porte ? » ne se demande pas à une personne, cela se demande à l'oracle.

Il vous faut seulement un d6 et un d20. Mettez-vous d'accord, en table, sur la probabilité de la réponse, puis lancez :

Transforme la question en question oui/non, choisis la probabilité, lance le d20.

PROBABLE    : 1-14 oui,  15-20 non
INCERTAIN   : 1-10 oui,  11-20 non
PEU PROBABLE: 1-6  oui,  7-20  non

Sur un 1  : « oui, et plus encore » (mieux que prévu)
Sur un 20 : « non, et en plus »    (pire que prévu)

Scène qui s'enlise ? Lance le d6 et pousse un événement :
1 quelqu'un arrive   2 quelque chose casse  3 le temps presse
4 aide inattendue    5 une vieille dette    6 le temps ou le terrain change

Le plus beau avec un oracle, c'est qu'il ne dépend de rien : du papier, un crayon et des dés, et tout le jeu tourne dans votre langue. Le guide du JdR en solo traite la même technique bien plus en profondeur.

Narrateur IA : en groupe, le calcul n'est pas celui du solo#

Presque tout ce qui s'écrit sur les maîtres du jeu IA parle de jouer seul. Pour un groupe, l'équation se déplace ailleurs. Trois choses diffèrent :

• Personne ne renonce à son propre jeu. Tout le monde à la table joue un héros. C'est précisément le problème que le MJ tournant n'a jamais résolu.
• L'arbitre est impartial. « Tu les as ménagés » et « tu m'en voulais » cessent d'être des disputes dès lors que la difficulté est annoncée à l'avance et que celui qui narre n'est pas celui qui produit le nombre. Avec un MJ humain, chaque table a cette dispute au moins une fois.
• La préparation tombe à zéro. Personne ne dessine de carte le jeudi soir ni n'équilibre de rencontre. Entre s'asseoir et jouer, il n'y a rien.

En pratique, la table fonctionne ainsi : vos amis rejoignent par un lien d'invitation, chaque tour défile en direct pour tout le monde, et vous pouvez parler par le chat vocal du jeu. Le monde est commun, donc l'objet que l'un trouve, l'ennemi qu'il abat et le marchand qu'il agace valent pour vous tous. Les dés tombent en public : tout le monde voit au même instant qui lance et ce qui sort. Quand un combat commence, la table passe soit à un plateau tactique, où le serveur calcule qui peut atteindre qui et ce qui coupe la ligne de vue, soit reste en mode narratif sans aucun plateau. Un ami qui ne joue pas peut suivre en spectateur dès que vous ouvrez la table.

Il y a un gain que personne n'attend : le tir ami bien réel. Réfléchir à deux fois avant de lancer un sort de zone dans un couloir étroit ramène exactement la tension d'une table menée par une personne.

Faire tenir la table : ordre des tours, dates et celui qui ne peut pas venir#

Quelle que soit la voie choisie, les tables sans narrateur se bloquent aux mêmes endroits, et les mêmes remèdes valent pour les quatre :

• Liez les tours à la scène, pas aux places autour de la table. Un tour de « que chacun dise quelque chose » ralentit la table. Parle qui a quelque chose à faire dans la scène, et donnez délibérément la scène suivante à la personne discrète.
• Annoncez la durée à voix haute avant de commencer. Promettre deux heures et en jouer trois, c'est fabriquer, trois semaines plus tard, un joueur qui ne vient plus.
• Laissez passif le personnage d'un absent. Aucun dégât, part de butin mise de côté, aucune décision. Le confier à un autre paraît pratique, mais un mauvais choix fait avec le personnage d'un absent crée une vraie rancune.
• Tenez une page de notes commune. À qui vous avez promis quoi, qui doit quoi à qui, quelle porte est restée fermée. Sans narrateur, la mémoire se disperse aussi.
• Réservez une soirée à une fin. Les tables sans narrateur ne se terminent pas, elles s'oublient. Clore un arc exprès, c'est ce qui laisse au groupe l'envie du suivant.

Ce qu'un MJ humain fait encore mieux#

Cette page est écrite pour des tables sans narrateur, mais honnêtement, certaines choses que fait un bon MJ humain n'ont pas de substitut :

• Lire la table. Changer de scène quand quelqu'un s'éteint, remarquer ce que personne n'a dit.
• Une fin bâtie pour vous. Une conclusion qui touche les blagues internes du groupe, une erreur d'il y a trois mois et exactement ce personnage-là.
• Attraper l'idée folle. Prendre une phrase lancée pour rire et en faire l'axe de toute la campagne.
• Le tempo. Faire éclore une graine plantée trois séances plus tôt au moment précis où vous en aviez besoin.
• Plier une règle exprès. Choisir de fermer le livre pour une meilleure histoire, et savoir quand le faire.

Ce ne sont pas des détails ; les moments dont on se souvient d'une campagne sont le plus souvent exactement ceux-là. Si votre groupe compte quelqu'un qui aime narrer, aucune méthode de cette page ne le remplace. Les quatre voies présentées ici sont pour les tables qui n'ont pas cette personne.

Laquelle convient à votre groupe ?#

• Quelqu'un dans le groupe aime narrer, mais il est fatigué : MJ tournant et arcs courts. Répartissez la charge et ne demandez à personne un engagement de campagne.
• Vous ne tenez pas à D&D et voulez une soirée intense : un jeu sans MJ. Avec Fiasco ou For the Queen, vous commencez le soir même.
• Vous voulez le jeu classique et aucun logiciel tiers : un oracle partagé. Copiez la table ci-dessus et jouez ce soir.
• Vous voulez jouer régulièrement, avec des personnages qui progressent et sans charge de préparation : un narrateur IA. Le vrai gain n'est pas la préparation, c'est que personne ne renonce à son propre jeu.

Si vous voulez jouer ce soir : un plan de vingt minutes#

Pour commencer ce soir sans rien avoir préparé :

• Minutes 0 à 5. Choisissez la voie. Si personne ne veut narrer et que vous voulez le jeu classique, ce sera l'oracle ou un narrateur IA ; si vous voulez une soirée intense, un jeu sans MJ.
• Minutes 5 à 10. Accordez-vous sur le ton en une seule phrase. L'écart entre « sombre et sérieux » et « drôle et chaotique » est la seule décision qui empêche la moitié de la table de passer une mauvaise soirée.
• Minutes 10 à 15. Créez les héros, mais ne vous attardez pas. Un nom, une chose qu'ils savent faire, une qu'ils ne savent pas, et une phrase qui les relie à quelqu'un d'autre à la table. Le détail vient en jouant.
• Minutes 15 à 20. Ouvrez la première scène par un problème, pas par un lieu. Pas « vous êtes à l'auberge », mais « vous êtes à l'auberge et dehors quelqu'un détache vos chevaux ».

Si vous voulez essayer la voie IA, vous pouvez voir toute la boucle une fois sans créer de compte : les trois tours gratuits existent pour que vous parcouriez vous-même la chaîne intention, difficulté, dé et résultat. Il suffit qu'une personne aille voir avant d'inviter toute la table.