Comment jouer au jeu de rôle en ligne avec ses amis

Ton groupe vit maintenant dans trois villes, et la table autour de laquelle tout le monde s'asseyait a disparu. La partie n'a pas à disparaître avec elle. Le jeu de rôle en ligne fonctionne, souvent mieux qu'on ne le croit, mais il coince à d'autres endroits qu'une partie sur la table de la cuisine : le son, le calendrier, l'attention et trop d'outils. Cette page couvre le côté pratique, du choix des outils aux fuseaux horaires et aux joueurs absents, et se termine par une checklist pour la veille de votre première partie en ligne.

Ce qu'une table en ligne doit remplacer#

Autour d'une vraie table, beaucoup de choses se passent sans que personne ne les organise. Vous vous entendez, vous voyez la carte, vous regardez les dés rouler, et le livre de règles de quelqu'un traîne ouvert. En ligne, chacune de ces choses devient une tâche à part, et chaque tâche demande un outil ou une décision :

• Parler. Vocal, écrit ou les deux. C'est le canal dont tout le reste dépend, et celui dont la panne se voit le plus.
• Voir la même chose. Une carte, une aide de jeu, l'image du monstre. Certains groupes ont besoin d'une table virtuelle complète ; beaucoup n'ont besoin de rien, parce qu'ils jouent au théâtre de l'esprit.
• Règles et personnages. Des fiches que tout le monde peut ouvrir, un jet de dés auquel tout le monde se fie et les règles à portée de main.
• Faire vivre le monde. Quelqu'un, ou quelque chose, décrit la scène et décide de ce qui arrive. En général un MJ humain ; un narrateur IA est désormais une option aussi.

L'erreur la plus courante d'une première campagne en ligne, c'est de choisir dès le premier jour un outil différent pour chacune de ces quatre tâches. Cinq onglets, trois comptes et un module à installer, c'est beaucoup demander à un ami qui voulait juste lancer un d20. Commence avec le moins d'outils possible pour couvrir les quatre tâches, et n'en ajoute un que lorsqu'il manque vraiment quelque chose.

Les catégories d'outils côte à côte#

Les outils de JDR en ligne se rangent en quelques catégories. Les noms de produits passent, les catégories restent. La plupart des groupes qui jouent bien en ligne en combinent deux.

Quelques remarques honnêtes sur les noms connus. Roll20 tourne entièrement dans le navigateur et propose une offre gratuite, ce qui en fait le moyen le plus simple d'installer un groupe sur une table virtuelle complète. Foundry VTT s'achète une fois et s'héberge soi-même, sur son ordinateur ou sur un serveur, et les joueurs se connectent depuis leur navigateur ; il récompense un MJ qui aime paramétrer. Owlbear Rodeo est volontairement léger : une carte, des pions et pas grand-chose d'autre, et c'est justement pour ça que certains groupes le préfèrent. D&D Beyond n'est pas du tout une table virtuelle ; il garde personnages et règles au même endroit et se combine avec tous les autres. Discord, enfin, est l'endroit où la plupart des groupes en ligne parlent déjà, quoi qu'ils utilisent d'autre.

La catégorie racontée par une IA fonctionne autrement. Au lieu de donner de meilleurs outils à un MJ humain, elle prend elle-même la place du MJ. Cela convient très bien à certains groupes et pas du tout à d'autres ; la section plus bas dit lesquels. Pour une comparaison des options IA entre elles, voir les meilleurs outils de Maître du Jeu IA.

Vocal ou écrit : choisis d'abord le canal#

Avant toute carte ou tout outil de règles, décidez comment la table va se parler. Ce choix façonne tout le reste, jusqu'à la durée ressentie d'une séance.

• Le vocal est le plus rapide et le plus proche d'une vraie table. Les blagues portent, les désaccords se règlent en quelques secondes et deux heures suffisent pour vraiment avancer. Le prix : tout le monde doit être libre au même moment, et la voix la plus forte s'approprie facilement la soirée.
• L'écrit est plus lent mais plus calme, et donne aux joueurs réservés le même poids qu'aux bavards. Quand on a un instant pour réfléchir, on écrit des actions plus réfléchies, et le journal devient gratuitement la mémoire de la campagne.
• Le mélange le plus courant, c'est le vocal pour parler et un salon écrit pour tout ce qui ne doit pas interrompre : questions de règles, liens, « je reviens dans deux minutes », un jet que quelqu'un a raté.

Quel que soit votre choix, quelques bases audio évitent bien des agacements : tout le monde au casque pour qu'aucun haut-parleur ne fasse d'écho, push-to-talk ou micro coupé pour qui est dans une pièce bruyante, et un rapide test du son au début. Les caméras sont facultatives ; sans elles, beaucoup de groupes constatent qu'on écoute l'histoire plus attentivement.

Préparer la première séance en ligne#

La première soirée en ligne consiste surtout à retirer les frictions. Le jeu lui-même est la partie facile ; la soirée se perd dans le micro de quelqu'un, un lien manquant ou une fiche que personne n'a terminée.

• Un outil par tâche, décidé à l'avance. Envoie un seul message avec tous les liens et rien d'autre : où l'on parle, où est la carte, où sont les fiches.
• Des personnages terminés avant la soirée. Créer les personnages ensemble en appel est lent et ennuyeux pour tous ceux qui attendent. Faites-le avant la première séance, dans un court appel à part ou par écrit.
• Une séance zéro, même courte. Vingt minutes sur le ton, sur les limites de contenu que chacun veut voir respectées et sur la fréquence de jeu. Les groupes en ligne la sautent plus souvent que ceux autour d'une table, et le paient plus tard.
• Commencez quinze minutes en avance. Appelle ça le test du son. C'est là que le micro, l'autorisation du navigateur et le mauvais lien se règlent sans empiéter sur le jeu.
• Annoncez la durée. En ligne, deux à trois heures est la fourchette confortable ; la fatigue d'écran arrive plus tôt qu'autour d'une table. Promettre deux heures et en jouer quatre, c'est perdre un joueur un mois plus tard.
• Ouvrez sur un problème, pas sur un lieu. L'attention décroche plus vite en ligne. Mettez les personnages dans le pétrin dans les dix premières minutes.

Le calendrier entre villes et fuseaux horaires#

Le problème n'est pas la distance, ce sont les horloges. Des amis dans le même pays ont en général juste besoin d'un créneau régulier. Des amis sur des continents différents doivent faire des calculs, et ces calculs changent deux fois par an.

Un exemple concret : Paris et Montréal ont en général six heures d'écart, mais pendant quelques semaines chaque printemps et chaque automne l'écart n'est plus que de cinq, parce que l'Europe et l'Amérique du Nord ne changent pas d'heure le même jour. Une partie fixée à 20 h à Paris commence à 14 h à Montréal, et la semaine du changement, quelqu'un arrive forcément une heure trop tôt ou trop tard. Écris chaque horaire dans l'heure locale de chaque joueur, ou dans un fuseau de référence convenu, jamais simplement « à 20 h ».

• Un créneau fixe, le même jour chaque semaine ou toutes les deux semaines. Le rendez-vous régulier bat la négociation. Les groupes qui planifient chaque séance à partir de zéro jouent de moins en moins souvent.
• Un quorum. Décidez à l'avance combien de joueurs suffisent pour jouer, par exemple trois sur quatre. Sans cette règle, une seule annulation annule la soirée.
• Faites tourner la mauvaise heure. Si un joueur hérite toujours du bout tardif ou matinal du créneau, décalez-le tous les quelques mois pour que ce ne soit pas toujours la même personne qui le porte.
• Des séances plus courtes pour les grands écarts. Au-delà de six heures de décalage, une séance de quatre-vingt-dix minutes qui a lieu vaut mieux qu'une séance de trois heures sans cesse repoussée.
• Un délai d'annulation. Vingt-quatre heures, c'est courant. Cela évite au MJ de préparer une soirée qui n'aura jamais lieu.

Garder les joueurs à distance dans la partie#

En ligne, un joueur absent de la scène en cours est à un onglet d'autre chose. Ce n'est pas un défaut de caractère, c'est ce que font les écrans. Les solutions sont structurelles :

• Interpelle les gens par leur nom. « Que fait Mira pendant ce temps ? » Autour d'une vraie table, un regard suffit. En ligne, il faut le dire.
• Des tours courts et un projecteur qui circule. Une longue scène en tête-à-tête est plus pénible à suivre en appel qu'autour d'une table. Passez plus souvent d'un personnage à l'autre.
• Donne un rôle à chacun. L'un tient les notes communes, l'un l'initiative, l'un le butin. Qui a un rôle reste dans la pièce.
• Ouvrez par un résumé de deux minutes. Fait par un joueur plutôt que par le MJ, il sert aussi à vérifier ce dont la table se souvient vraiment.
• Une pause toutes les quatre-vingt-dix minutes. Cinq minutes loin de l'écran font plus pour la seconde moitié que n'importe quel rebondissement.
• Finissez sur un crochet, pas sur un fondu. S'arrêter au milieu d'un moment, c'est ce qui fait revenir tout le monde la semaine suivante.

Entre les séances : jeu asynchrone et JDR par forum#

Toutes les scènes n'ont pas besoin que tout le monde soit connecté en même temps. Le JDR par forum est la plus ancienne forme de jeu de rôle en ligne : le MJ publie une scène dans un fil de forum ou un salon de discussion, les joueurs répondent avec leurs actions quand ils peuvent, et l'histoire avance pas à pas. C'est lent ; un seul combat peut prendre une semaine. Mais cela survit à des agendas auxquels rien d'autre ne survit, et produit certaines des parties les plus soigneusement écrites qui soient.

Cela marche mieux avec quelques règles claires :

• Un rythme de publication. Par exemple, chacun poste au moins une fois toutes les 48 heures. Le chiffre exact compte moins que le fait d'en avoir un.
• Le MJ avance. Si quelqu'un n'a pas posté à l'échéance, son personnage fait la chose évidente et la scène continue.
• Le combat à l'écart, ou simplifié. Le combat round par round par écrit, c'est là que ces parties s'enlisent. Résolvez-le par grandes étapes ou gardez-le pour les séances en direct.
• Un pont, pas un remplacement. Beaucoup de groupes jouent en direct une fois par semaine ou tous les quinze jours, et règlent achats, voyages et conversations secondaires par écrit entre les deux.

Certaines plateformes l'intègrent. À une table Thavernia, par exemple, chaque joueur écrit avec ses propres mots ce que fait son personnage quand il se connecte, et le tour du Maître du Jeu se déclenche quand l'hôte le lance ; un rythme souple étalé sur plusieurs jours fonctionne ainsi sans forum séparé.

Quand quelqu'un ne peut pas venir#

Quelqu'un ratera une séance. Les groupes en ligne en ratent davantage, parce qu'annuler ne coûte qu'un message. Décidez à l'avance de ce qui se passe, pour que personne n'ait à le négocier à 19 h 55.

• On joue si le quorum est atteint. C'est à ça que sert la règle. Reporter à chaque absence, c'est comme ça que les campagnes s'éteignent.
• Le personnage absent reste passif. Présent dans l'histoire mais sans décider, sans subir de dégâts, sa part du butin mise de côté. Le confier à un autre joueur finit souvent en rancœur.
• Ou donnez-lui une raison d'être ailleurs. Un tour de garde, une blessure à soigner, une lettre à porter. Court, dans la fiction et facile à défaire la semaine suivante.
• Envoie un résumé après. Trois lignes dans la discussion du groupe. Le joueur qui rate une séance et se sent ensuite perdu est celui qui décroche.
• Comblez la place si la plateforme le permet. À une table racontée par une IA, un compagnon IA peut occuper une place vide, ce qui évite qu'un petit groupe soit trop mince pour un combat.

Où se place une table racontée par une IA#

Une plateforme racontée par une IA est une option parmi d'autres, pas la réponse par défaut. Elle convient à un groupe précis : des amis dispersés qui veulent jouer régulièrement, où personne ne veut préparer ni mener et où tout le monde préfère jouer un personnage. Voici comment cela fonctionne sur Thavernia, puisque c'est celle que nous pouvons décrire avec précision :

• Seulement le navigateur. Rien à installer ; tes amis ouvrent une page et rejoignent la table.
• Jusqu'à six places. Joueurs humains et compagnons IA comptent ensemble : deux places au plus peuvent être des compagnons IA. Quatre amis avec deux compagnons, ou six amis, les deux marchent.
• Trois façons d'entrer. Invite quelqu'un depuis ta liste d'amis, partage un code d'invitation dont l'hôte valide les demandes, ou publie la table sur la page communauté pour que d'autres puissent demander à la rejoindre.
• Vocal et écrit intégrés. Chat vocal de groupe dans la salle, avec micro coupé, son coupé et choix du micro et des haut-parleurs, plus un chat écrit hors personnage. Discord devient facultatif.
• Tout le monde voit la même chose au même moment. Les dés sont lancés sur le serveur et chaque joueur voit chaque jet ; la narration s'affiche en direct pour toute la table.
• Spectateurs. L'hôte peut ouvrir la table aux spectateurs par un lien. Regarder est gratuit pour les membres, mais demande un compte.
• Une langue par campagne. La table joue dans la langue choisie pour la campagne : turc, anglais, allemand, italien, français ou espagnol.
• Avec ou sans carte. Les combats peuvent se jouer sur une grille tactique ou rester narratifs ; combat sur grille ou théâtre de l'esprit explique le compromis.

Et la même honnêteté qu'ailleurs : un narrateur IA supprime la préparation, pas les gens. Il ne lit pas l'humeur de la joueuse silencieuse et ne construit pas une fin autour d'une blague d'il y a trois mois comme un bon MJ humain sait le faire. Si quelqu'un dans ton groupe adore mener, donne-lui plutôt une bonne table virtuelle.

Checklist de la première séance#

Passe-la en revue la veille de votre première partie en ligne :

• Un message avec tous les liens. Vocal, carte ou plateforme, fiches. Rien d'autre dedans.
• Tous les personnages terminés. Fiches enregistrées là où tout le monde peut les ouvrir.
• L'horaire dans l'heure locale de chacun. À revérifier les semaines de changement d'heure.
• La durée convenue. Début, fin, une pause.
• Ton et limites convenus. Deux phrases issues d'une courte séance zéro suffisent.
• Quorum et règles d'absence décidés. Combien de joueurs suffisent, et ce que devient un personnage absent.
• Test du son quinze minutes avant. Casques sur les oreilles, micros testés.
• Une ouverture avec des ennuis dedans. La première scène commence par un problème.
• Un moyen de jouer entre les séances. Un fil, un salon ou une plateforme où les actions peuvent attendre.

Si votre groupe penche pour l'option racontée par une IA, une personne peut d'abord essayer toute la boucle seule avec les trois tours gratuits, sans compte, avant que qui que ce soit d'autre ne s'inscrive.